La portulaca, piantina succulenta nota anche come erba porcellana (Portulaca oleracea), dal portamento prostrato ai più appare come una infestante degli orti, visto che spesso cresce spontanea tra i seminati senza averne effettuato la purché minima semina. La portulaca è invece una pianta orticola commestibile, che molti coltivano per portarla sulla mensa come verdura fresca, magari mista ad altre da foglia.

La portulaca è tenera in ogni sua parte, virtù che mantiene durante tutto il suo ciclo vitale. È buona sia in insalata sia come verdura cotta, da sola o insieme ad altre erbe.

La pianta ama il clima caldo, terreni fertili, soffici e lavorati. Disdegna terreni poveri e abbandonati.

Visto il suo portamento strisciante non sopporta la concorrenza di altre erbe. In condizioni di siccità la pianta poi assume un sapore acidulo.

È ricca di proteine (20-40%), vitamine A e E. Risulta molto usata in cucina per ricette sfiziose. Inoltre la sua farina entra come componente in molti prodotti da forno.