Sarà l’arbitro Nicola Rizzoli, 42 anni, originario di Mirandola e appartenente alla sezione Aia di Bologna, a rappresentare l’Italia all’edizione 2014 dei mondiali. Al suo fianco ci saranno i collaboratori di linea Renato Faverani e Andrea Stefani. Per l’istituto internazionale di storia e statistica sul calcio (Iffhs) il fischietto italiano è il secondo miglior arbitro al mondo per l’anno in corso, dietro soltanto all’inglese Webb. Dopo Lo Bello, Agnolin (vicentino di Bassano del Grappa), Lanese, Braschi e Collina, Rizzoli è stato il sesto arbitro italiano in assoluto ad aver diretto una finale di Coppa dei Campioni, ora denominata Champions League. È stato inoltre l’arbitro della finale della prima edizione della nuova Europa League, nel 2009, dopo la riforma della vecchia Coppa Uefa. L’augurio è non vedere Rizzoli dirigere gare nell’ultima settimana, questo significherebbe che l’Italia è tra le prime quattro. Ma qualora la nostra nazionale non approdasse tra le migliori, l’augurio è che Rizzoli possa dirigere la sfida decisiva. Nella storia altri due fischietti italiani hanno diretto il match per l’assegnazione della Coppa del Mondo: Gonella nel 1978 e Collina nel 2002.